बैतूल। जिला सतपुड़ा (Satpura) की सुरम्यवादियों में बसा है। कुकरू (Kukru) बैतूल (Betul) जिले की सबसे ऊंची चोटी है। जिला मुख्यालय से लगभग 92 किमी के दूरी पर स्थित इस क्षेत्र में कोरकू जनजाति निवास करती है। इस कारण ही इस क्षेत्र को कुकरू के नाम जाना जाता है। इसकी उंचाई समुद्रतल से 1137 मीटर है। यहां से उगते सूर्य को देखना तथा सूर्यास्त होते सूर्य को देखना बड़ा ही मनोरम लगता है। कुकरू कॉफी (Coffee) के बागवान के लिये भी प्रसिद्ध है। यह प्राकृतिक स्थल चारों तरफ से घनों जंगलों से आच्छादित है। यहां पहुंचने के लिए निकटतम रेल्वे स्टेशन बैतूल (Railway Station Betul) और निकटतम हवाई अड्डा नागपुर (Nagpur) और भोपाल (Bhopal) है।

कुकरू बैतूल जिले का एक सुंदर गांव है जो कॉफी फार्म, पवन चक्कियों और जंगल कैंपिंग अनुभवों के लिए जाना जाता है। सतपुड़ा की श्रृंखला में स्थित, छोटा हिल स्टेशन (Hill Station) सैलानियों को शांति प्रदान करता है। कुकरू चारों तरफ से हरे-भरे जंगलों से घिरा है, जो विभिन्न प्रकार की वनस्पतियों और जीवों का घर है। वन क्षेत्र लंबी पैदल यात्रा और ट्रैकिंग के लिए आदर्श हैं, और सैलानी ठंडी, ताजी हवा का आनंद लेते हुए क्षेत्र की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद ले सकते हैं। कुकरू उन लोगों के लिए अवश्य घूमने लायक जगह है, जो प्रकृति और खुले वातावरण से प्यार करते हैं। इसके आश्चर्यजनक दृश्य, सुंदर उद्यान और वन क्षेत्र इसे शांतिपूर्ण और पर्यटन के लिए एक आदर्श स्थान बनाते हैं। चाहे आप एक अनुभवी ट्रेकर हों या सिर्फ आराम करना चाहते हों और क्षेत्र की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद लेना चाहते हों, कुकरू में हर किसी के लिए कुछ न कुछ है। प्रकृति प्रेमियों के लिए अनूठा कुकरू खामला में इको जंगल कैंप शांतिपूर्ण और टिकाऊ जीवन शैली का अनुभव चाहने वाले प्रकृति प्रेमियों के लिए एक अनूठा पर्यटन स्थल है। इसका रखरखाव मप्र पर्यटन विभाग द्वारा किया जाता है।

कैंप साइट को पर्यावरण पर न्यूनतम प्रभाव डालने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें पर्यावरण-अनुकूल आवास हैं जो प्राकृतिक परिवेश के साथ सहजता से मिश्रित होते हैं। मेहमान कई प्रकार के आवास विकल्पों में से चुन सकते हैं, जिनमें बांस की झोपडिय़ां, वृक्षगृह और तंबू शामिल हैं, प्रत्येक प्रकृति से जुडऩे का एक अनूठा तरीका प्रदान करता है। इको जंगल कैंप में लंबी पैदल यात्रा, पक्षी देखना सहित रॉक क्लाइंबिंग (Rock Climbing) जैसे साहसिक खेल शामिल हैं। कैंपसाइट में एक रेस्तरां है जो स्थानीय रूप से प्राप्त जैविक भोजन परोसता है। कुकरू खामला में इको जंगल कैंप रोमांचक गतिविधियों और स्वादिष्ट भोजन का आनंद लेते हुए, स्थायी और जिम्मेदार तरीके से प्रकृति से जुडऩे का एक अद्भुत अवसर प्रदान करता है। फॉरेस्ट गेस्ट हाउस (Forest Guest House) अच्छी तरह से सुसज्जित है और आरामदायक बिस्तर, साफ लिनेन और गर्म पानी की सुविधाओं सहित सभी आवश्यक सुविधाओं से सुसज्जित है। कमरों में बड़ी खिड़कियां हैं जो आसपास के जंगल का मनोरम दृश्य पेश करती हैं, जिससे मेहमान पक्षियों की चहचहाहट और पत्तियों की सरसराहट से जाग सकते हैं।

गेस्ट हाउस में एक विशाल भोजन क्षेत्र भी है जो स्थानीय रूप से प्राप्त सामग्रियों का उपयोग करके पकाया स्वादिष्ट भोजन परोसता है। पवन उर्जा परियोजना कुकरू खामला में पवन ऊर्जा परियोजना 2001 में शुरू की गई थी, और पिछले कुछ वर्षों में इसमें काफी वृद्धि हुई है। आज, गांव में 200 से अधिक पवन टरबाइन हैं, और वे कुल 450 मेगावाट बिजली पैदा करते हैं। पवन टरबाइन क्षेत्र के विशाल, समतल खेतों में फैले हुए हैं, और वे पर्यटकों और आगंतुकों के लिए एक प्रमुख आकर्षण बन गए हैं। कुकरू खामला की पवन चक्कियां ऊंचे टॉवरों पर बनी हैं जो आसपास के खेतों से ऊपर उठती हैं। टरबाइन में तीन ब्लेड होते हैं जो हवा में घूमते हैं और बिजली पैदा करते हैं। पवन चक्कियों द्वारा उत्पन्न ऊर्जा को राज्य पावर ग्रिड ( Power Grid) में डाला जाता है और क्षेत्र में घरों, व्यवसायों और उद्योगों को बिजली देने के लिए उपयोग किया जाता है। मनमोहक दृश्यों वाली खूबसूरत जगह कुकरू खामला मनमोहक दृश्यों वाली एक खूबसूरत जगह है और उन लोगों के लिए बिल्कुल उपयुक्त है जो बाहर घूमना पसंद करते हैं। आसपास का ग्रामीण इलाका लंबी पैदल यात्रा के लिए बिल्कुल उपयुक्त है।

पर्यटक सुंदर रास्तों का पता लगा सकते हैं और आसपास की पहाडिय़ों और जंगलों के सुंदर दृश्यों का आनंद ले सकते हैं। बर्डवॉचिंग (Birdwatching) के लिए एक बेहतरीन जगह है, क्योंकि यह क्षेत्र विभिन्न प्रकार की पक्षी प्रजातियों का घर है। पर्यटक इंडियन रोलर, व्हाइट-आइड बजडऱ् और इंडियन गिद्ध जैसे पक्षियों को देख सकते हैं। प्राकृतिक सुंदरता फोटोग्राफी के शौकीनों के लिए एकदम उपयुक्त है। कोरकू जनजाति का घर है, और आगंतुक स्थानीय व्यंजनों का स्वाद ले सकते हैं। स्थानीय भोजन में दाल बाफले, पोहा और जलेबी जैसे व्यंजन शामिल हैं। खूबसूरत पहाडिय़ों में स्थित एक कॉफी बागान लगभग 150 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला हुआ है और उच्च गुणवत्ता वाली अरेबिका और रोबस्टा कॉफी बीन्स के उत्पादन के लिए जाना जाता है। मप्र का एकमात्र कॉफी उत्पादक क्षेत्र कुकरू बैतूल जिले की भैंसदेही तहसील में स्थित है। लगभग सौ साल पहले इस क्षेत्र में कॉफी बागानों की संभावना तलाशी गई थी। ब्रिटिश नागरिकों ने वहां 110 हेक्टेयर में कॉफी के बागान लगाए थे। सेंट विल्फोर्ड (St. Wilford)नामक ब्रिटिश नागरिक ने यहां एक वीआईपी सर्किट हाउस (VIP Circuit House) भी बनवाया था।

पिछले कुछ दशकों में संरक्षण के अभाव में कॉफी के बागान लुप्त होने लगे थे, लेकिन इको-टूरिज्म विभाग ने अब यहां संरक्षण का काम शुरू कर दिया है। क्षेत्र की प्राकृतिक सुंदरता और मौसम को ध्यान में रखते हुए विभाग इसे इको-टूरिज्म स्पॉट के रूप में विकसित कर रहा है। सौ साल पुराने रेस्ट हाउस में कुछ कॉटेज बनाए गए हैं। 1944 में ब्रिटिश महिला मिस फ्लोरेंस हेड्रिक्स ( Miss Florence Hedricks) यहां आईं और कुकरू की अनुकूल जलवायु में कॉफी बागान स्थापित किया। उन्होंने इसे लगभग दो दशकों तक चलाया। लेकिन उनकी मृत्यु के बाद इसमें गिरावट आ गई। हालांकि, इको-पर्यटन विभाग ने अब इसे फिर से जीवंत कर दिया है। कुल मिलाकर, कुकरू खामला प्रकृति प्रेमियों और बाहरी उत्साही लोगों के लिए एक बेहतरीन जगह है। कुकरू खामला हिल स्टेशन ठंडे तापमान और साफ आसमान के साथ, दिसंबर और जनवरी के सर्दियों के महीनों के दौरान कुकरू खामला का दौरा विशेष रूप से सुखद हो सकता है। यह आसपास के ग्रामीण इलाकों की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद लेने और लंबी पैदल यात्रा, पक्षी देखने और फोटोग्राफी जैसी बाहरी गतिविधियों का आनंद लेने का भी एक अच्छा समय है।